Başbakan ve AKP Genel Başkanı Recep Tayyip Erdoğan, yaklaşan Cumhurbaşkanlığı ve milletvekilliği seçimleri nedeniyle muhalefetin eleştirilerine karşı gösterdiği sinirli ve sert çıkışlarıyla dikkatleri üzerine topluyor. Son olarak Manisa'da yapılan açılışlarda konuşan Başbakan Erdoğan, burada o dönemde kendi İl Başkanı olan Alaaddin Yılmaz tarafından kamuoyu gündemine taşınan Patates Deposu fikrini muhalefete mal ederek, ?Yıllarca bitirilemeyen bu tüneli dört senede bitirdik. Öbür kısmı içinde Nisan'da bitmez diyorlar. Haziran veya Temmuz olsun siz bunu 15 yıldır bitiremediniz ki. Sizler Bolu Dağı Tünelini limon mu patates mi deposu yapalım, bunun hesabını yapmaya başladınız' dedi. Oysa Patates Deposu fikri hem AKP döneminde AKP Bolu İl Başkanı Alaaddin Yılmaz tarafından ortaya atılmıştı, hem de 12 Kasım'da zarar gören ve bay-pass edilerek şu an kullanılmayan eski tünel kısmını kapsamaktaydı.
Başbakan ve AKP Genel Başkanı Recep Tayyip Erdoğan, Bolu Dağı Tüneli'yle ilgili olarak hem muhalefet, hem de konunun muhatapları tarafından yapılan eleştirilere cevaplar verdi. Ancak eleştirilere cevap vermek isteyen Başbakan Erdoğan, dönemleri karıştırdığı açıklamasında, AKP döneminde ortaya atılan patates deposu önerisinin de geçmiş dönemlere ait olduğunu açıkladı.
Erdoğan yapılan eleştiriler sonrası Manisa'da yaptığı açıklamada, "Bolu Tünelini açtık. Bunu kıskananlar bir TIR'ın orada kaygan zeminde, dikkatsizlik sebebiyle yaptığı kazayı tünele fatura etmeye kalktılar. Aferin devam edin. Ama yine de çatlamasınlar, onların oyları da bize lazım olacak. Gerçeği görecekler. Yıllarca bitirilemeyen bu tüneli dört senede bitirdik. Öbür kısmı için de Nisan'da bitmez diyorlar. Haziran veya Temmuz olsun, siz bunu 15 yıldır bitiremediniz ki. Sizler Bolu Dağı Tünelini limon mu, patates mi deposu yapalım, bunun hesabını yapmaya başladınız. Buradan geçenler başka konuşuyor, bunlar başka konuşuyor. Bunlar yetişemedikleri üzüme koruk diyen cinsten" ifadelerini kullandı.
Ancak Bolu Dağı Tüneli'nin açılışı sonrası eleştirilere cevap vermek isteyen Başbakan Erdoğan, kendi dönemlerinde ortaya atılan patates deposu fikrini muhalefete yıkmış oldu. AKP eski İl Başkanı şimdinin Bolu Belediye Başkanı Alaaddin Yılmaz, Bolu Dağı Tüneli'nin 12 Kasım 1999 Depremi'nde zarar gören kısmının Patates Deposu'na çevrilmesiyle ilgili görüşlerini kamuoyu ile paylaşmış, Bolu'daki 109 patates üreticisi de bu fikri benimsemişti. Hatta dönemin Tarım ve Köy İşleri Bakan Sami Güçlü'de, patates deposunun Bolu'ya kazandırılması için çalışma yapacaklarını bile söylemişti.
Mevcut Belediye Başkan Yardımcısı dönemin Tarım İl Müdürü Abdullah Öztürk'te bir açıklamasında, "Patates Birliği, daha önce patates deposu olarak kullanılabileceği belirtilen Bolu Dağı Tüneli'nin iptal edilen kısmını istiyor. Çünkü burası doğal bir depo görünümünde, ayrıca burasının Bolulu patates üreticisi yerine, Nevşehirli veya Afyonlu üreticiye verilmesi söz konusu. Bolu üreticisinin pazarı haline gelen İstanbul ve Ankara'nın bu illerin pazarı haline gelmesi demektir. Bunun için gerekli girişimler yapılmalıdır" diye konuşmuştu.
