Temeli 13 yıl önce atılan Boludağı Tüneli'nin iki ucu, Başbakan Recep Tayyip Erdoğan'ın katıldığı törenle birleşti. Törende konuşan Başbakan Erdoğan, "Türkiye'yi bazı temeller üzerine inşa ediyoruz. Eğitim, ulaşım, sağlık, adalet, emniyet. İlklerden bir tanesi ulaşım demiştim. Şu anda ulaşıma yönelik olarak aldığımız mesafe, Cumhuriyet tarihinde alınan mesafeleri zorlar noktaya gelmiştir" dedi.
Elmalık'ta gerçekleştirilen tören alanına Bolulu vatandaşların rağbet etmediği gözlenirken, özellikle Düzce ve İstanbul teşkilatlarının tören alanına akın ettikleri görüldü. Ayrıca Başbakan Erdoğan'a gösterdiği ?Akademik tavırla' dikkatleri üzerine toplayan Rektör Prof. Dr. Yaşar Akbıyık da tören alanında hazır bulundu.
Yapımı yılan hikayesine dönen Boludağı Tünel inşaatında tünellerin uçları bir araya geldi. Elmalık'ta düzenlenen törene; Başbakan Recep Tayyip Erdoğan, Çevre ve Orman Bakanı Osman Pepe, Bayındırlık ve İskan Bakanı Faruk Nafiz Özak, Bolu ve Düzce Valileri, AKP Bolu ve Düzce milletvekilleri ile bürokratlar ve vatandaşlar katıldı. Tören alanına helikopter ile gelen Başbakan Erdoğan, vatandaşların yoğun ilgisiyle karşılandı. Vatandaşlarla bir süre sohbet eden Erdoğan, daha sonra tören alanına geçti.
Karayolları Genel Müdürlüğü, Astaldi ve İtalyan büyükelçilerinin ardından konuşan Vali Ali Serindağ, Boludağı Tüneli'nin açılmasıyla ulaşımın rahatlayacağını belirti. Serindağ, "Kışın yolcuları korkutan Boludağı, tünelin açılmasıyla artık kimseyi korkutmayacak. Bolu bundan sonra geçilen değil, özellikle gelinen bir il olacaktır. Bunun için alt yapı çalışmaları ele alınmalıdır. Abant, Mudurnu, Göynük gibi turizm potansiyeli olan yerlerin yollarının acilen bakımdan geçilmesi gerekiyor.
Serindağ'ın ardından kürsüye çıkan Başbakan Recep Tayyip Erdoğan çekilen sıkıntılar nedeniyle zaman zaman projeden vazgeçilmesinin bile gündeme geldiğini belirterek, "Sene 1993, sene 2005. Öyle anlar oldu ki, acaba bu proje rafa mı kaldırılacak? Acaba bu proje rafta mı kalacak? Sene 1999, malum o acı günleri yaşadığımız dönemde, ?Artık herhalde Boludağı tünelinden vazgeçilir' ifadeleri kullanmaya, kimileri de, ?Burada limon, patates depolayalım', bunları konuşmaya başlamıştı. Fakat kimse, ?Buraya yüz milyonlarca dolar harcandı, dolayısıyla buradan artık geri dönüş zordur' demiyor, ?Buradan aydınlığa çıkışı nasıl yapacağız', bunu konuşmuyordu. İşte, 3 Kasım 2002 burada bir değişim süreci oldu. Başlanan bu iş artık bitmeliydi. Bizler bu kararı verdik ve süratle işin üzerine giderek, bunu bitirmek üzere yola çıktık. İnşaat ve kazı işlemlerini bugün bitiriyoruz. On yılların özlemi olan bir rüya, bugün gerçekleşiyor. Tünelin sonundaki ışık bugün artık herkese, hepimize az sonra görünecek, görünüyor" dedi.
Bolu'nun destinasyon merkezi olması gerektiğini belirten Başbakan Erdoğan, "Burada bir şeyi tekrar vurgulamam gerekiyor: Bolu'nun bir destinasyon merkezi olması noktasında... Bolu ülkemiz içerisinde bir çok özellikleri bağrında saklayan bir ilimiz. Doğal güzellikleriyle böyle güzel bir ilimiz. Bütün bunları değerlendirmemiz şart. Abantımız bir başka güzel, termal özellikleriyle bir başka güzel. Tarihi özellikleriyle Bolu, bağrında bir kültür zenginliğine sahip. Bunları değerlendirmemiz lazım. Bunlara ulaşabilmek için altyapı ifade ettiğimiz bu yollarımızı gerçekleştiremezsek buralar çekim alanı olmaktan çıkar. Valilerimiz özellikle devletin tüm kurumlarındaki araçları kullanmak suretiyle, seferberliği bundan sonra da artan bir hızla devam ettirmelidirler" ifadelerini kullandı.
Boludağı Tüneli inşaatının gerçekleştirildiği kısma giren Başbakan Erdoğan, burada kendisi için bekletilen iş makinesini kullanarak, tünelin iki ucunu birleştirmek için iş makinesini çalıştırdı. Ancak Başbakan Erdoğan'ın yaptığı manevralarla tüneller birleştirilemeyince, iş makinesinin kontrolü operatöre devredildi. Operatör yaptığı manevralarla iki tüneli birleştirirken, izleyenler alkış tuttu.
Bolu'dan katılım azdı;
Elmalık'ta gerçekleştirilen törenlere, Bolu Belediyesi tarafından araç kaldırılacağı belirtilmesine rağmen Bolu'dan katılımın az olduğu görüldü. Katılımcıların çoğunluğunun Düzce ve İstanbul'dan geldiği belirtildi.
Rektör ışığa geldi;
İzzet Baysal Şükran Günleri'nde, üniversiteyi ziyaret eden Başbakan Recep Tayyip Erdoğan'a kendi deyimiyle ?Akademik tavır' sergileyen AİBÜ Rektörü Prof. Dr. Yaşar Akbıyık'ın, tören alanında yerini alması herkesi şaşırttı. Başbakan Erdoğan'a 3 metre uzağa oturan Akbıyık'ın yanında, Rektör yardımcıları da hazır bulundu.
Tünelin tarihçesi;
Yapımına 1992'de başlanan, 16 bakan eskiten, yaklaşık 1 milyar dolarlık maliyetiyle en pahalı karayolu projelerinden biri olarak gösterilen ?Boludağı Tüneli ve Geçişi Projesi'nde tünelin iki ucu birleştirildi. 2006 yılının ortasında hizmete verilmesi planlanan 1 milyar dolarlık projenin, Ankara-İstanbul arası seyahatleri 3.5 saate indireceği hesaplanıyor. Boludağı Geçişi, Türkiye'nin karayolu ağının ana arteri İstanbul-Ankara Otoyolu'nun en önemli bölümünü oluşturan 116 kilometre uzunluğundaki Gümüşova-Gerede Otoyolu kapsamında ilk kez gündeme geldi. Gümüşova-Gerede Otoyolu, 1987 yılında Boludağı Geçişi dışarıda tutularak, İtalyan Astaldi'ye ihale edildi. Aynı yıl, Safa Giray'ın Bayındırlık Bakanlığı yaptığı dönemde, Boludağı Geçişi Projesi'ni hazırlama işi, Astaldi firmasına verildi. 1990 yılında ek bir sözleşmeyle inşaat işlerini de Astaldi üstlendi. Böylece, daha sonraki yıllarda tartışmalara yol açacak bir uygulamaya imza atılarak, ?projeyi hazırlayana işi de yapma hakkı' tanınmış oldu. İki tüplü, üçer şeritli tünelin, Ankara yönündeki tüpü 2 bin 788 kilometre, İstanbul yönündeki tüpü ise 2 bin 954 kilometre uzunluğunda. Tünellerde kazı çalışmalarının başlandığı 16 Nisan 1993 tarihinde günde yaklaşık 6 metre ilerleme sağlanırken, daha sonraki yıllarda kil zeminde günde 80 santimetre hızla ilerlenebildi. Tünelde, her 500 metrede bir acil geçiş bulunuyor. Bu geçişlerde yangında yüksek ısıya 90 dakika dayanacak özel olarak üretilmiş kapılar kullanılacak.
